包括這部電影在內，Trier都試圖在其作品中挖掘出光鮮亮麗的生活和話（huà）語背後（hòu）醜陋黑暗的東西。這次的背景是，二戰後（hòu），德國（guó）被盟國占領，民眾生活受到軍事法令的（de）嚴苛管製。主人公滿懷（huái）善意（yì）地想做一名列車員幫助戰後的德國人民，即便是這樣與世無爭的職業，都在不經意間卷入了政治鬥爭。納粹餘孽利用他列車員的身份先是槍殺了一名市長，而後又使美人計、苦肉計逼他在列（liè）車上裝炸彈。繁瑣的工（gōng）作與嚴苛的考試在（zài）同一天接踵而至，坐立難安（ān）的他最（zuì）終拆掉了（le）已經裝好的炸藥。他無法接（jiē）受的真相是，原來自己不過是政治鬥爭中的一顆棋子。自己一心想要拯救的這一車德國人或許正如愛人所言，在納粹當政期間告密，撒謊，背叛（pàn），無惡不作。他的滿腔赤誠付諸東流，心（xīn）灰意冷之際終於拿起美軍士兵（bīng）的機關槍，用暴力和威脅恢複了列車上的秩序，卻也因為自己的單純付出了生命的（de）代價（jià）。