吳天明老爺子作為第四代導演的傑出代表，同謝晉，謝飛等人一樣，情感拿捏頗為精巧講究，題材依舊是標簽式的現實主義，典型人物，提出社會問題，為弱者發聲，很典型很中國。劇作與台詞是一流水平，是當時中國電影的天花板，情感引導與渲染並不生硬，好過今天的類型片，給了觀眾控製自己情緒的尊重。另外，很容易會與前兩年《霸王別姬》做對比，二者題材相似，段落鏡頭風格一致，表演與美術水平都不分上下，可見當年中國電影美學的內涵之深，水準之高，相比《霸王別姬》，《變臉》將問題聚焦於社會的男女不公現象，同性少數群體題材，一樣可見創造者其思想高度之高，但卻顯得不夠宏大，批評力度則在大團圓之中變成給背後撓癢，隔天一樣癢。